Opatství je v organizační hierarchii katolické církve a církevního řádu samostatný a právně nezávislý klášter. V čele opatství stojí opat nebo za zvláštních okolností převor-administrátor.
Středověká opatství se zakládala nejprve na osamělých a neobydlených místech, aby byli mniši odděleni od světského života. Musela být proto zcela samostatná, včetně obstarávání běžných potřeb k životu. Teprve později, když se osídlení rozšířilo, vznikala kolem nich i běžná sídla a města.
Před reformami byla opatství velice často dávána do správy in commendam. V takových případech stál v čele opatství opat-komendátor nebo opat laik. Reálný chod kláštera řídil převor.
Klášter Žďár v roce 1678 Opatství Monte Cassino Cisterciácké opatství v Senanque (Francie)V tomto článku byl použit překlad textu z článku Abbaye na francouzské Wikipedii.
(anglicky)
(francouzsky)